Architectuur Film Festival 2015: The Chinese Mayor

The Chinese Mayor (Hao Zhou, China 2014, 86 min., Chinees gesproken, Engels ondertiteld)

De filmmaker volgde twee jaar lang het leven en werk van de controversiële Chinese communistische burgemeester Geng Yanbo (bijnaam: Demolition Geng), die de stad Datong radicaal hervormt. De stinkende mijnstad wil hij op de kaart zetten door de verdwenen antieke stadsmuur te herbouwen. Zo moeten cultuur en toerisme de nieuwe economische dragers worden. Maar voordat dat kan gebeuren, moeten maar liefst 140.000 huishoudens (500.000 mensen) worden geherhuisvest om de nieuwe oude muur op de juiste plaats te bouwen. De film is verbazingwekkend openhartig omdat de burgemeester steeds op de voet wordt gevolgd. Zijn veranderende ideeën en de confrontaties met de bewoners worden (quasi) ongecensureerd in beeld gebracht. Een verrassend einde geeft de film een veelbetekenende cliffhanger.